子どもの頃に読んだおとぎ話が、大人になってから意外な深みを帯びてくることってありますよね。シャルル・ペローの「長靴をはいた猫」は、ただの楽しい物語じゃなく、哲学の宝庫でもあります。これは、貧しい青年の猫が策略で富と地位を手に入れる話ですが、そこに潜む「知恵と行動の力」や、最近のアニメ映画版で描かれる「生と死の恐怖」が、日常に刺さるなあと思います。今日は、原作と映画を紐解きながら、その哲学を探ってみましょう。
原作の哲学的な側面
ペロー版の物語では、猫が長靴を履き、知恵を働かせて王様に贈り物を献上したり、土地を偽って所有したり、大男を騙して城を奪うなど、貧困から脱出します。この点から、経済的・社会的な視点で解釈されることが多く、猫の行動は「贈与と交換のメカニズム」を体現し、貧乏な青年を王族の婿に変えるプロセスが資本の循環を象徴するとされます。猫はまるでアダム・スミスの『国富論』を予見したような存在で、無為な状態から陰謀を生み出し、社会的階層の流動性を示す寓話として機能します。また、猫が「執事」のような役割を果たす点は、封建社会から近代的な役割分担への移行を暗示し、個人の策略が階級を超える可能性を哲学的に描いています。つまり、原作の哲学は「知恵と行動が運命を変える」という実利主義的な教訓にあり、現代では知識労働者の鏡として見なされることもあります。
映画版の哲学的な側面
ドリームワークスによるアニメ映画シリーズ、特に2023年の『長ぐつをはいたネコと9つの命』では、主人公のプス（長靴を履いた猫）が「9つの命」を使い切り、残り1つになったことで死の恐怖に直面します。この設定を通じて、「生と死」のテーマが深く掘り下げられ、ストイックな哲学が展開されます。プスは無鉄砲なヒーロー生活から一転して臆病になり、隠居を選ぶが、それは「死んでも平気だから怖くない」という生き方が本当に「生きている」のかを問うものです。逆に、限りある命を恐れすぎて望まない生き方をするのも問題で、「たったひとつの命」だからこそ人生は輝くという真理が、子ども向けとは思えない深みで描かれています。
この映画は、死の受容と「今を生きろ」というメッセージを強調し、大人にとって人生の意義を問い直す寓話となっています。
まとめ
全体として、「長靴をはいた猫」の哲学は、原作では実利的成功と社会変革、映画版では存在の有限性と生き方の選択に集約されます。これらの解釈は、時代やメディアによって多角的に広がっています。
名前が先に走り、証拠が積み上がり、承認が与えられる。そうして「現実」はあとから固定される。問題は、猫が悪いかどうかではありません。
問題は――私たちは今も同じ構造の中にいる、ということです。
肩書き、評価、ブランド、フォロワー数。それらが先に走り、あとから実体が整えられていく。では、自分は何を信じるのか。猫になるのか。怪物になるのか。それとも、名前を与えられる側でいるのか。四百年前の寓話は、構造は変わっていない、と静かに言っているのです。 では、あなたはどの瞬間にその構造を選び、動かすのか。
この物語から学べるのは、知恵で運命を切り開く勇気と、有限の命を全力で生きる覚悟。あなたはどう生きる？
